今回の相談｜30代後半・既婚女性
夫の弟を好きになってしまいました。結婚して8年、子どもが一人います。数年前、夫が仕事のことで落ち込み、家の中がぎくしゃくしていた時期がありました。そのとき、義弟が何度も話を聞いてくれました。義実家の集まりで会うのは年に数回です。それなのに、会うたびに気持ちが強くなっていく気がします。夫の家族を好きになるなんて、自分でも信じられません。これからも家族として会い続けるのに、この気持ちをどうすればいいのでしょうか。
先に答えます。 夫の弟を好きになるのは、おかしなことではないと思います。夫と同じ家で育った優しい人が、いちばん困っていたときに近くにいたのですから。気持ちは消そうとせず、相手には伝えず、会う場面での自分の振る舞いを変えていくのが、家族として会い続けるための現実的な方法です。
夫の家族を好きになるのは、おかしい？
おかしくはありません。義弟は、夫と同じ親に育てられ、同じ家で暮らしてきた人です。話し方や気のつかい方に、夫を好きになったころに感じたものと似たところがあっても不思議ではありません。
それに、義弟は夫の家族の中で、自分の事情をいちばん分かってくれる人かもしれません。夫のことで困っているとき、外の友人には話しにくくても、夫をよく知る義弟には話せる。そうして心を開いた相手を好きになるのは、自然な流れです。
自分を責める気持ちが強いと、かえって義弟のことを考える時間が増えます。まずは、好きになった自分を、少しだけ許してあげてください。
なぜ、義弟を好きになったの？
一度、気持ちを二つに分けてみてください。義弟という人そのものが好きなのか。それとも、困っていたときに助けてもらったことへの気持ちが大きいのか。
次の問いが、分けるときの手がかりになります。
- 夫とうまくいっていた時期に会っていたら、同じように好きになったと思いますか
- 義弟のことを考えるのは、夫とぎくしゃくした日と、そうでない日の、どちらが多いですか
- 義弟の、助けてくれたこと以外の好きなところを、三つ挙げられますか
夫とぎくしゃくした日ほど義弟を思い出すなら、気持ちの中心にあるのは、義弟より、今の家庭で足りないものかもしれません。その場合、義弟への気持ちを抑えるより先に、夫との間で何が足りなくなっているのかを見るほうが、楽になる近道です。
家族の集まりで、どう振る舞えばいい？
二人で話す場面を、自分からは作らないことです。義実家の集まりは年に数回でも、一回ごとの印象が強いので、そこでの振る舞いが気持ちを大きくも小さくもします。
集まりでは、役割を持つ。 台所を手伝う、子どもたちの面倒を見る。手が空いていると、つい義弟の近くに行きたくなります。
話すときは、ほかの人がいる場で。 義弟と話すこと自体を避けると、かえって目立ちます。義母や夫が近くにいる場で、普通に話せば十分です。
帰り道に、一人で振り返らない。 集まりの後、一人で会話を思い返す時間がいちばん気持ちを育てます。帰りの車では子どもや夫と話す、家に着いたらすぐお風呂に入るなど、振り返る時間を作らない工夫をしてみてください。
連絡先を知っているなら、家族の用事以外で連絡しないことも大切です。
気持ちを伝えたら、どうなる？
伝えた後に、家族の中で逃げ場がなくなります。断られても、受け入れられても、です。
断られた場合、その後も法事や正月のたびに顔を合わせることになります。義弟が誰かに話せば、義実家での自分の立場も変わります。受け入れられた場合は、夫と義弟の兄弟の関係、義両親、子どもたちまで巻き込む話になります。
職場の人や元彼なら、会わない選択ができます。義弟とは、離婚しない限りずっと家族です。伝えるかどうかを考えるときは、そのことを先に思い出してください。
今週できる、小さなこと
- 上の三つの問いに、紙に答えを書いてみる
- 次の集まりで自分が引き受ける役割を、一つ決めておく
次の集まりまでに、まだ時間はあります。気持ちを消せなくても、その日に自分がどこにいて何をしているかは、今から決めておけます。同じように義理の家族を好きになった人の記事は、義理の家族のページにまとめています。夫以外の人を好きになったこと自体に戸惑っているなら、夫以外に好きな人ができたときの記事も読んでみてください。